flora intestinal

Es denomina flora o biota intestinal a un conjunt de bacteris que viuen a l'intestí, amb una relació que a vegades és comensalista i d'altres simbiòtica. La gran majoria d'aquests bacteris no són perjudicials per a nosaltres, i moltes són beneficioses. Es calcula que tenim al nostre interior unes 2.000 espècies bacterianes diferents, de les quals només 100 poden arribar a ser perjudicials. Moltes espècies animals depenen molt estretament de la seva flora intestinal. Per exemple, sense ella, les vaques no serien capaces de digerir la cel·lulosa, ni les tèrmits d'alimentar-se de la fusta, ja que no són ells mateixos, sinó la seva flora intestinal, les que són capaces de processar aquest tipus d'aliments. En l'ésser humà, la dependència no és tan radical, però sí important. Ajuden de vegades a l'absorció de nutrients i formen un ecosistema complex que s'autorregula i es manté en equilibri. En altres ocasions són imprescindibles per a la síntesi de determinats compostos, com la Vitamina K i algunes del complex B. També tenen efectes col·laterals, com la producció de gasos, responsables de l'olor característica dels excrements. Algunes d'elles poden causar infeccions de qualsevol gravetat.