Floresta é uma área com alta densidade de
árvores. Segundo alguns dados, as florestas ocupam cerca de 30% da superfície terrestre. As florestas são vitais para a vida do ser humano, devido a muitos fatores principalmente de ordem climática. As florestas podem ser de formação natural ou artificial:
Uma floresta de formação natural é o
habitat de muitas espécies de animais e plantas, e a sua biomassa por unidade de área é muito superior se comparado com outros
biomas. Além disso, a floresta é uma fonte de riquezas para o homem: fornece
madeira, resina,
celulose,
cortiça,
frutos,
bagas, é abrigo de caça, protege o
solo da
erosão, acumula substâncias orgânicas, favorece a
piscicultura, cria postos de trabalho, fornece materiais para exportação, melhora a qualidade de vida.
As
florestas plantadas são aquelas implantadas com objetivos específicos, e tanto podem ser formadas por
espécies nativas como exóticas. Este é o tipo de florestas preferido para o uso em processos que se beneficiem da uniformidade da madeira produzida, como a produção de celulose ou chapas de fibra, também chamadas de
placas de fibra, por exemplo. Semelhante às culturas agrícolas, o cultivo de florestas passa pela implantação; um período de
crescimento onde são necessários tratos
silviculturais e um período de colheita. Apesar do recente progresso no setor de reflorestamento para a produção de celulose, desde a [Revolução Industrial, 50% das florestas da época foram destruídas.
A mais conhecida floresta é a
floresta Amazônica, maior que muitos países. Erroneamente considerada o
Pulmão do Mundo, não é, pois foi comprovado cientificamente que a floresta Amazônica consome cerca de 65% do oxigênio que produz (com a
fotossíntese) com a respiração e transpiração das plantas.