Apesar de sempre paralelo às superfícies em interação, o atrito entre estas superfícies depende da
força normal, a componente vertical da
força de contato; quanto maior for a Força Normal maior será o atrito. Passar um dedo pelo tampo de uma
mesa pode ser usado como exemplo prático: ao pressionar-se com força o dedo sobre o tampo, o atrito aumenta e é mais difícil manter o dedo se movendo pela superfície.
Entretanto, ao contrário do que se poderia imaginar, mantidas as demais variáveis constantes, a força de atrito não depende da área de contato entre as superfícies, apenas da natureza destas superfícies e da força normal que tende a evitar que uma superfície "penetre" na outra.