front de l'Est (Seconde Guerre mondiale)

Le terme de front de l’Est, ou Grande guerre patriotique, appellation soviétique, désigne, dans le contexte de la Seconde Guerre mondiale, le théâtre d'opérations qui oppose l'Allemagne nazie à l'Union soviétique de juin 1941 à mai 1945. Ces deux nations se livrent à une guerre totale qui se déroule d'abord en Union soviétique, puis dans les pays occupés par les forces de l'Axe en Europe de l'Est ou alliés au Reich, et enfin en Allemagne. L'Allemagne bénéficie de l'aide de la Roumanie, de l'Italie, de la Hongrie et de la Finlande. Du côté des Alliés, l'Union soviétique est soutenue par des unités polonaises puis par des unités roumaines, bulgares et yougoslaves, au fil de la conquête de l'Europe de l'Est par l'Armée Rouge. Bien qu'ils ne se soient jamais directement engagés dans des actions militaires sur le Front de l'Est, le Royaume-Uni et les États-Unis fournissent un soutien économique sensible à l'Union soviétique ; la France est l'un des seuls pays européens à compter des combattants simultanément engagés dans les deux camps au sein des opérations en Union Soviétique : la Légion des volontaires français et la division Charlemagne, soutenant le Reich et ses alliés, et l'escadrille Normandie-Niemen, engagée aux côtés des pilotes soviétiques.