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GRACE) est une mission spatiale conjointe de la
NASA et de l'
agence spatiale allemande lancée en mars 2002 et destinée à effectuer des mesures détaillées de la gravité terrestre. La mesure de la gravité permet de connaitre la répartition des masses au sein de la planète, ses variations dans le temps. GRACE repose sur deux satellites travaillant en tandem. Ce type d'information joue un rôle important dans l'étude des
océans, de la
géologie et du
climat de la Terre. GRACE est un développement du centre de recherche spatial de l'
université de Texas à
Austin, du
Jet Propulsion Laboratory à
Pasadena en
Californie, de l'
agence spatiale allemande et du centre de recherche allemand pour les sciences de la Terre à
Potsdam. Le JPL est responsable de la mission dans son ensemble dans le cadre du programme ESSP de la NASA. Cette mission spatiale fait partie du programme
Earth Observing System qui regroupe un ensemble de
satellites de la NASA chargés de collecter des données sur de longues périodes sur la surface de la Terre, la
biosphère, l'
atmosphère terrestre et les
océans de la Terre. Les satellites GRACE ont été placés en orbite par une fusée
Rockot depuis la base de lancement de
Plessetsk en
Russie le 17 mars 2002.