Les
granulocytes (appelés autrefois « polynucléaires » parce que certains d'entre eux – les granulocytes neutrophiles – semblaient posséder plusieurs noyaux), sont des
globules blancs qualifiés de « non spécifiques » dans la mesure où ils ne sont pas dirigés contre un seul
antigène. Il existe différentes catégories de granulocytes : les
neutrophiles (qui sont les plus abondants), les
basophiles et les
éosinophiles. Cette dénomination est basée sur leur affinité à absorber des
colorants neutres, basiques, ou acide à base d'
éosine (colorant MGG =
May-Grünwald Giemsa).