haptène

Un haptène est un des deux éléments constitutifs d'un antigène : c'est une substance de faible poids moléculaire (généralement un polysaccaride) dont la structure varie avec chaque antigène et dont dépend sa spécificité. C'est elle qui réagira avec l'anticorps correspondant mais ne peut à elle seule en provoquer la formation. Cette dernière se produit seulement après association à l'haptène d'une substance protidique ou polysaccharidique : le porteur ; cette association est indispensable pour conférer à l'haptène un pouvoir antigénique.