Hard rock é um
estilo musical, subgênero do
rock que tem suas raízes do
rock de garagem e
psicodélico do meio da
década de 1960, que se caracteriza por ser consideravelmente mais pesado do que a música rock convencional, e marcada pelo uso de
distorção, uma seção
rítmica proeminente,
arranjos simples e um som potente, com
riffs de guitarra pesada e solos complexos. A formação típica era constituída por
bateria,
baixo,
guitarra, e algumas vezes, um
piano ou
teclado, além de um
vocalista que muitas vezes se utilizava de vocais agudos e roucos. Nos finais dos anos 60, os termos
hard rock e
heavy metal eram praticamente usados como sinônimos, mas o último gradualmente começou a descrever um estilo de música tocado ainda com mais volume e intensidade. Há ainda outra diferença chave, entre ambos sub-gêneros: Enquanto o hard rock manteve sua identidade
blues e algum
swing na batida, as melodias do metal são frequentemente ditadas por riffs agressivos de guitarra, desprovidos de swing.