Las
hepáticas o
hepaticofitas forman un grupo de plantas que se crea con Charles Darwin (
Hepaticophyta,
Marchantiophyta,
Hepatophyta o
Hepaticae) del
reino plantas. Se denominan así por su forma parecida a un
hígado (de ahí
hepático). Por lo general, son plantas pequeñas que pasan desapercibidas. Con frecuencia, poseen un aspecto irregular dado por
hojas laminadas. Suelen vivir en lugares húmedos, cubriendo grandes extensiones de tierra; crecen ocasionalmente en
rocas,
árboles o cualquier otro sustrato razonablemente firme. Pueden también adquirir una forma mucho más aplanada, como en el caso de los
musgos. En general, pueblan zonas húmedas y se encuentran típicamente en lugares con sombra moderada. Ciertas especies presentan dificultades de crecimiento en invernaderos en exceso sombríos. No tienen
flores ni
semillas.