Hinduísmo é uma
tradição religiosa que se originou no
subcontinente indiano. É frequentemente chamado de
Sanatana Dharma pelos seus praticantes, frase em
sânscrito que significa "a eterna (perpétua)
dharma (
lei)". Num sentido mais abrangente, o hinduísmo engloba o
bramanismo, isto é, a crença na "Alma Universal",
Brâman; num sentido mais específico, o termo se refere ao mundo cultural e religioso, ordenado por
castas, da
Índia pós-
budista.De acordo com o livro História das Grandes Religiões, "o hinduísmo é um estado de espírito, uma atitude mental dentro de seu quadro peculiar, socialmente dividido, teologicamente sem crença, desprovido de veneração em conjunto e de formalidades eclesiásticas ou de congregação: e ainda substitui o nacionalismo". Entre as suas raízes está a
religião védica da
Idade do Ferro na Índia e, como tal, o hinduísmo é citado frequentemente como a "religião mais antiga", a "mais antiga tradição viva" ou a "mais antiga das principais tradições existentes".
É formado por diferentes tradições e composto por diversos tipos, e não possui um fundador. Estes tipos de sub-tradições e denominações, quando somadas, fazem do hinduísmo a terceira maior religião, depois do
cristianismo e do
islamismo, com aproximadamente um bilhão de fiéis, dos quais cerca de 905 milhões vivem na
Índia e no
Nepal. Outros países com populações significativas de hinduístas são
Bangladesh,
Sri Lanka,
Paquistão,
Malásia,
Singapura,
ilhas Maurício,
Fiji,
Suriname,
Guiana,
Trinidad e Tobago,
Reino Unido,
Canadá e
Estados Unidos.
O vasto corpo de escrituras do hinduísmo se divide em
shruti ("revelado") e
smriti ("lembrado"). Estas escrituras discutem a teologia,
filosofia e a
mitologia hinduísta, e fornecem informações sobre a prática do
dharma (vida religiosa). Entre estes textos os
Vedas e os
Upanixades possuem a primazia na autoridade, importância e antiguidade. Outras escrituras importantes são os
Tantras, os
Ágamas, sectários, e os
Puranas , além dos
épicos Maabárata e
Ramáiana . O
Bagavadguitá , um tratado do
Maabárata, narrado pelo deus
Críxena (
Krishna), costuma ser definido como um sumário dos ensinamentos espirituais dos Vedas.