Según el Instituto francés de libre servicio, un
hipermercado es un establecimiento de venta al por menor que tiene una superficie de venta de más de 2500
m2, realiza sus operaciones comerciales en régimen de
autoservicio y pago de un solo acto en las cajas de salida y que dispone de un gran espacio de aparcamiento. El primer hipermercado europeo fue creado por
Carrefour en 1963, en
Sainte-Geneviève-des-Bois (Essonne) -población del
área metropolitana de
París.