| Een
hofje is een binnenplaats of binnentuin met daar omheen gelegen een aantal meest kleine woningen. Het is het Nederlands pendant van de overwegend Vlaamse
begijnhoven. Er is een onderscheid te maken tussen liefdadigheidshofjes, exploitatiehofjes en sociale woningbouwhofjes. De liefdadigheidshofjes dateren uit de
13e tot
19e eeuw, de exploitatiehofjes zijn gebouwd in de tweede helft van de
19e eeuw en in het begin van de
20ste eeuw. De exploitatie- of arbeidershofjes waren – zoals de naam al zegt – bedoeld om de naar de stad getrokken arbeiders te huisvesten. In die tijd was voor het bouwen van woningen, die niet vanaf de straat te zien waren, geen vergunning nodig. Met de inwerkingtreding van de gemeentelijke Bouw- en Woonverordening in 1906 werd het bouwen van woningen op binnenterreinen geheel verboden.