- För växtsläktet hosta, se funkiasläktet.
Hosta är en
reflex som utlöses när
slemhinnorna i
luftvägarna irriteras. Reflexen består av en
spasmisk sammandragning av bröstkorgen. Reflexens mening är att göra sig av med sådant som retar luftvägarna, till exempel
slem.
Cigarettrök och andra
luftföroreningar kan också irritera luftvägarna och ge hosta. Torr hosta orsakas vanligtvis av irritation i de övre luftvägarna (strupen), medan fuktig hosta driver ut slem som samlats djupt in luftvägarna, eller rent av i lungorna. Upphostning av blod eller blodfärgad
sputum kallas för hemoptys.