Hydrofobe stoffen zijn stoffen die waterafstotend zijn of niet of zeer slecht met water te
mengen zijn. Hydrofoob betekent letterlijk 'watervrezend'. De oorzaak van hydrofobie ligt op moleculair niveau.
Water is een
polaire verbinding waardoor water op moleculair niveau wordt aangetrokken tot andere polaire verbindingen. Tussen water en
apolaire verbindingen bestaat een dergelijke moleculaire aantrekkingskracht niet en worden de watermoleculen veel sterker aangetrokken tot andere watermoleculen.