Hydrolyse is de splitsing van een chemische verbinding onder opname van water. Normaliter vindt een hydrolysereactie altijd plaats tussen een restgroep van een basische stamverbinding aan een organisch verbinding met een zure verbinding. Bijvoorbeeld: de esterverbinding
ethylacetaat valt samen met water weer uiteen in de stoffen waaruit het is gevormd namelijk
azijnzuur en
ethanol.