El
Instituto Smithsoniano es un centro de educación e investigación que posee además un complejo de
museos asociado. Está administrado y financiado por el
Gobierno de los Estados Unidos, además de los fondos que recibe gracias a donaciones, ventas, concesiones, licencias para actividades y revistas. La mayoría de sus instalaciones están localizadas en
Washington, D.C., pero entre sus 19 museos, nueve centros de investigación y un
zoo se encuentran algunos situados en
Nueva York,
Virginia y en
Panamá (único centro Smithsoniano ubicado en Latinoamérica), entre otros lugares. El Smithsoniano cuenta con más de 136 millones de
bienes en sus colecciones, publica dos revistas (
Smithsonian y
Air&Space), y posee una fuerza de seguridad propia para proteger a los visitantes, trabajadores y propiedades de los distintos museos. El emblema de la Institución es un sol estilizado.