L'istme de Panamà és la porció estreta de terra entre la mar Carib i l'oceà Pacífic que alhora connecta l'Amèrica Central amb l'Amèrica del Sud. Va ser format fa tres milions d'anys durant l'era del Pliocè. S'hi troba la nació de Panamà i el canal de Panamà. Com altres istmes, la seva localització ha tingut un valor estratègic comercialment.