Le
jeu de mail est un ancien jeu
sportif français. La plus ancienne trace écrite liée au jeu de mail est un texte en latin datant de
1416. Très pratiqué en
France et en
Italie dès le
Moyen Âge, le jeu atteint sous le nom de
Pall Mall l'
Angleterre au , époque à laquelle il est à son apogée en France. Ce nom est dérivé probablement du terme français palemail ou paille-maille (la maille étant un petit maillet envoyant une balle sous un arceau de paille), autre nom donné au jeu en France aux . Le terme
mail provient quant à lui du latin : marteau, maillet. L'
Écosse est touchée plus tôt que l'Angleterre. À l'origine du
golf, du
croquet et même du
billard, ce sport pouvait se pratiquer en individuel ou par équipes. Le nom de mail désigne à l'origine le maillet à manche flexible utilisé pour pousser la boule de buis