La
philosophie du droit (à ne pas confondre avec la
théorie du droit, distinction opérée notamment par
Hans Kelsen dans la
Théorie pure du droit) est l'étude et l'analyse des concepts et principes fondamentaux du
droit et des
lois. Discipline située à l'intersection entre
philosophie, études juridiques et
sciences politiques, elle est désignée, en anglais, sous le nom de «
jurisprudence » ou de «
legal theory ». Parmi les principaux courants de la théorie du droit, on peut citer le
positivisme juridique, dont
Hans Kelsen (1881-1973) a fourni les
titres de noblesse, le
droit naturel (
Ronald Dworkin), le réalisme (le juge
Oliver Holmes aux États-Unis ou
Axel Hägerström en Suède), qui se rapproche parfois de la
sociologie du droit, en mettant l'accent sur les pratiques effectives des acteurs juridiques. En France, la discipline est représentée en particulier par
Michel Villey (1914-1988),
Michel Troper, Paul Amselek ou
Jean-François Kervégan.