Een
kaars is een
lichtbron. Het is meestal een
cilindrische staaf van een bij kamertemperatuur vaste, vetachtige stof als
bijenwas of
stearine, met door het midden een katoenen koord: de
pit - in de volksmond 'lont' genoemd. Als men deze pit aansteekt smelt het vet bij de pit en wordt het door de capillaire werking in het koord gezogen. In de hogere delen van de pit wordt dit vet door
verdamping en
ontleding gasvormig en
verbrandt onder het uitstralen van
warmte en
licht.