En
karta är en förminskad avbildning av ett
geografiskt område, oftast
jordytan. Kartan är oftast en schematisk representation av terrängen till skillnad från exempelvis ett
flygfoto. Detta åstadkoms av karttecken (symboler) som visar områdets olika terrängegenskaper samt viktiga objekt i avseende på
samhälle,
kultur och
terrängföremål. Hur en karta ser ut och vad som tas med på den beror på vad den ska användas till. Vissa kartor används för att orientera sig, som exempelvis
vägkartor eller
orienteringskartor. Andra används för att ge överblick eller planera.