A
língua portuguesa, também designada
português, é uma
língua românica flexiva originada no
galego-português falado no
Reino da Galiza e no
norte de Portugal. Com a criação do Reino de Portugal em 1139 e a expansão para o sul como parte da
Reconquista deu-se a difusão da língua pelas terras conquistadas e mais tarde, com as
descobertas portuguesas, para o
Brasil,
África e outras partes do mundo. O português foi usado, naquela época, não somente nas cidades conquistadas pelos portugueses, mas também por muitos governantes locais nos seus contatos com outros estrangeiros poderosos. Especialmente nessa altura a língua portuguesa também influenciou várias línguas.
É uma das línguas oficiais da
União Europeia, do
Mercosul, da
União de Nações Sul-Americanas, da
Organização dos Estados Americanos, da
União Africana e dos
Países Lusófonos. Com aproximadamente 280 milhões de falantes, o português é a 5ª língua mais falada no mundo, a 3ª mais falada no
hemisfério ocidental e a mais falada no
hemisfério sul da
Terra. Durante a
Era dos Descobrimentos, marinheiros portugueses levaram o seu idioma para lugares distantes. A exploração foi seguida por tentativas de colonizar novas terras para o
Império Português e, como resultado, o português dispersou-se pelo mundo.
Brasil e
Portugal são os dois únicos
países cuja língua primária é o português. Entretanto, o idioma é também largamente utilizado como
língua franca nas antigas colônias portuguesas de
Moçambique,
Angola,
Cabo Verde,
Guiné Equatorial,
Guiné-Bissau e
São Tomé e Príncipe, todas na
África. Além disso, por razões históricas, falantes do português são encontrados também em
Macau, no
Timor-Leste e em
Goa.
O português é conhecido como "a língua de Camões" (em homenagem a uma das mais conhecidas figuras literárias de Portugal,
Luís Vaz de Camões, autor de
Os Lusíadas) e "a última flor do
Lácio" (expressão usada no
soneto Língua Portuguesa, do
escritor brasileiro Olavo Bilac).
Miguel de Cervantes, o célebre autor
espanhol, considerava o idioma "doce e agradável". Em março de 2006, o
Museu da Língua Portuguesa, um museu interativo sobre o idioma, foi fundado em
São Paulo,
Brasil, a cidade com o maior número de falantes do português em todo o mundo.