LAME ist ein
Open-Source-Projekt, das sich selbst als Entwicklungsprojekt zur Unterstützung des
MP3-Audioformats versteht. Der Name
LAME ist ein
rekursives Akronym für
LAME Ain’t an MP3 Encoder, „LAME ist kein
MP3-Encoder“, was darauf zurückzuführen ist, dass LAME ursprünglich kein vollständiger Encoder, sondern nur ein
Patch für die MP3-Beispielimplementierung war, siehe Geschichte. De facto entwickelt das LAME-Projekt
Quelltext zur Erzeugung von MP3-Audiodateien und befindet sich damit in Konkurrenz mit anderen Anbietern, zum Beispiel der
Fraunhofer-Gesellschaft (FhG) mit deren
lizenzpflichtigen MP3-Encodern. LAME wird in einer Vielzahl von
freien Software-Produkten eingesetzt und nach Angaben des LAME-Projektes auch in mindestens einem tragbaren MP3-Spieler. LAME steht unter der
GNU Lesser General Public License (LGPL) und kann somit frei benutzt werden.