La
lanterna magica è una forma di proiezione di immagini dipinte (di solito su
vetro) su una parete (o uno
schermo appositamente predisposto) in una stanza buia, tramite una scatola chiusa contenente una candela, la cui luce è filtrata da un foro sul quale è applicata una
lente. Il procedimento è del tutto analogo nella sostanza a quello dei moderni
proiettori di
diapositive.