Il processo di
leadership consiste nell'
interazione di coloro che in una struttura di
stato occupano la posizione più elevata, altrimenti detti
leader, col resto del
gruppo. Una delle caratteristiche fondamentali dei membri di un gruppo di stato elevato è quella di proporre
idee e attività nel gruppo utilizzando in questo modo dei mezzi per influenzare i membri del gruppo a modificare il loro
comportamento. Ma, dal momento che l'influenza sociale è comunque sempre un processo reciproco, quello che caratterizza i leader è che possono influenzare gli altri nel gruppo più di quanto siano influenzati loro stessi. Per questo motivo nelle più recenti teorie sulla leadership ci si propone di ritenere la leadership una relazione, anche perché come afferma
Peter Drucker il leader è colui che ha dei seguaci, senza seguaci non ci possono essere leader.