Estrictamente, una
lente óptica es cualquier entidad capaz de desviar los rayos de luz. Las
lentes son objetos transparentes (normalmente de
vidrio), limitados por dos superficies, de las que al menos una es curva. Sin embargo, otros dispositivos como las
lentes de Fresnel, que desvían la luz por medio del fenómeno de difracción, son de gran utilidad y uso por su bajo costo constructivo y el reducido espacio que ocupan.