Les
voies aériennes peuvent être obstruées accidentellement, gênant ou empêchant le passage de l'air. Il faut alors libérer le passage de l'air, « assurer la perméabilité des voies aériennes supérieures », pour permettre la
ventilation spontanée ou la
ventilation artificielle. C'est la
libération des voies aériennes (
LVA). On parle aussi de
contrôle des voies aériennes.