De
zeven vrije kunsten, oorspronkelijk bekend onder hun
Latijnse naam
septem artes liberales, waren zeven vakken die deel uitmaakten van het studieprogramma in
antieke en
middeleeuwse Europese scholen. Ze vormden met name het
curriculum van middeleeuwse universiteiten. Ze worden 'vrij' genoemd (Latijn:
liber), omdat zij de opleiding van de vrije mens beogen. In tegenstelling tot andere leerprogramma's die worden nagestreefd voor economische doeleinden, is het niet hun doel om de student voor te bereiden op het verkrijgen van een inkomen, maar op de uitoefening van de wetenschap in de strikte zin van het woord, dat wil zeggen de combinatie van
filosofie en
theologie, bekend als
scholastiek.