Literatura (z lat.
littera = písmeno) nebo též
písemnictví v širším slova smyslu je souhrn všech psaných
textu, (z lat.
textum = tkanina) tj. všech existujících písemne zaznamenaných jazykových projevu lidstva. Tedy literatura umelecká, naucná, technická, casopisecká, memoárová i soukromá korespondence. V užším slova smyslu se literaturou obvykle myslí literatura umelecká, cili krásná literatura,
beletrie. Literatura také pusobí jako
inspirace pro ostatní umelce – na motivy literárních del vznikají obrazy, sochy, písne a v moderní dobe také
filmy.