Le
fantastique est un
registre littéraire qui se caractérise par l’intrusion du
surnaturel dans le cadre
réaliste pour un
récit. Selon le théoricien de la littérature
Tzvetan Todorov (voir son essai
Introduction à la littérature fantastique), le fantastique se distingue du
merveilleux par l'hésitation qu'il produit entre le surnaturel et le naturel, le possible ou l'impossible et parfois entre le logique et l'illogique. Le merveilleux, au contraire, fait appel au surnaturel dans lequel, une fois acceptés les présupposés d'un monde magique, les choses se déroulent de manière presque normale et familière. Le fantastique peut être utilisé au sein des divers
genres : policier, science-fiction, horreur, contes, romances, aventures ou encore merveilleux lui-même. Cette définition plaçant le fantastique à la frontière de l'étrange et du merveilleux est généralement acceptée, mais a fait l'objet de nombreuses controverses, telle que celle menée par
Stanislas Lem.