La
luminescence est une émission de
lumière dite « froide » par opposition à l'
incandescence qui est dite « chaude ». La lumière émise par luminescence résulte d'interactions entre particules électriquement chargées. Dans les cas les plus fréquents, ce sont des
transitions électroniques ayant lieu dans des
atomes, des
molécules ou des
cristaux qui provoquent l'émission de
photons. L'énergie libérée sous forme de lumière lors de la transition peut être initialement fournie sous forme électrique, chimique, mécanique ou lumineuse. On distingue différents types de luminescence selon le mode d’excitation initial.