Luminol is een
organische verbinding die een bijzondere eigenschap heeft: bij
oxidatie ervan komt energie vrij in de vorm van
zichtbaar licht. Dit verschijnsel wordt
chemoluminescentie genoemd. Het verschijnsel treedt op wanneer de binding tussen de twee stikstofatomen wordt geoxideerd tot twee carbonzuuramide-groepen. Dit komt doordat de elektronen in de stikstofatomen in
excitatie geraken (aangeslagen toestand). Bij het terugvallen naar de grondtoestand worden
fotonen uitgezonden met een golflengte die overeenkomt met het blauwe gedeelte van het zichtbare licht.