Mãe (também chamada de
nai,
genitora,
progenitora, ou ainda
geradora) é o ser do gênero
feminino que gera uma
vida em seu
útero como consequência de
fertilização ou que adota uma
criança ou filhote, que por alguma razão não pôde ficar com seus pais. É também o equivalente feminino do
pai. A fertilização de
óvulos humanos femininos ocorrida
in vitro, em
laboratórios ou
hospitais, na modernidade, estendeu as considerações milenares sobre a maternidade.
Mãe também é, para todos os efeitos, aquela pessoa do gênero feminino que
adota, cria, e cuida de uma criança gerada por outrem. Encontra-se com frequência casos em que uma mãe desempenha o papel de mãe e de pai em simultâneo, e outros casos (mais raros) em que o pai cumpre o papel de pai e de mãe. Em certos casos a
comunidade, o
Estado, ou até mesmo outras crianças procuram fazer o papel de mãe na vida de certas crianças ou
adolescentes.
Em sua homenagem, todos os anos, no segundo
domingo do mês de maio (no
Brasil) ou no primeiro domingo de Maio (em
Portugal), é celebrada uma homenagem às mães, conhecida por
Dia das mães.