La est une maladie caractérisée par une inflammation des
méninges, les enveloppes du
névraxe (
encéphale et
moelle spinale). Cette inflammation peut être due à une
infection par un
virus ou une
bactérie par exemple, et moins souvent par un
médicament. La méningite peut menacer le pronostic vital en raison de la proximité immédiate des méninges et de l'encéphale ; il s'agit d'une
urgence. C'est essentiellement le fait des méningites bactériennes, plus rares, tandis que les méningites virales, plus fréquentes, sont en principe bénignes.