Le mot
franc-maçonnerie désigne un ensemble d'espaces de
sociabilité sélectifs, formé de phénomènes historiques et sociaux très divers. Le recrutement des membres est fait par
cooptation et pratique des
rites initiatiques se référant à un
secret maçonnique et à l'art de bâtir. Difficilement traçable historiquement, la franc-maçonnerie semble apparaître en 1598 en
Écosse (Statuts Schaw), puis en
Angleterre au . Elle se décrit, suivant les époques, les pays et les formes, comme une , comme un ou comme un . Organisée en
obédiences depuis 1717 à
Londres, la franc-maçonnerie dite fait référence aux
rites des Anciens Devoirs de la dite formée par les
corporations de bâtisseurs qui édifièrent, entre autres, les
cathédrales.