La mayoría de los
biólogos cree que la
adaptación ocurre mediante la acumulación de pequeñas
mutaciones. Sin embargo, se ha sugerido una alternativa a este proceso llamada
macromutación, que esencialmente se da cuando una mutación a gran escala produce un carácter. En general esta teoría no recibe mucha atención como explicación principal de la adaptación, ya que se considera más probable que una mutación de esta escala sea perjudicial en lugar de beneficiosa. Sin embargo, las macromutaciones parecen ser la única explicación para diferencias como el número de segmentos corporales de los
artrópodos.