La
malaria (del
italiano medieval «
mal aire») o
paludismo (de
paludis,
genitivo del término
latino palus: ciénaga o
pantano y de -ismo, en este caso acción o proceso patológico) es una enfermedad producida por parásitos del género
Plasmodium, y algunos estudios científicos sugieren que pudo haberse transmitido al ser humano a través de los
gorilas occidentales. Es la primera enfermedad de importancia entre las enfermedades debilitantes. Entre 700 000 y 2,7 millones de personas mueren al año por causa de la malaria, de los cuales más del 75 % son niños en zonas
endémicas de África. Asimismo, causa unos 400–900 millones de casos de fiebre aguda al año en la población infantil (menores de cinco años) en dichas zonas. En mayo de 2007, la
Asamblea Mundial de la Salud decidió conmemorar el
25 de abril el
Día Mundial del Paludismo.