La paraula
maquillatge prové per derivació del terme de l'
idioma francès maquiller (maquillar) principalment utilitzat a la
parla teatral francesa durant el
segle XIX. Encara que la paraula es considera moderna, el concepte és molt antic. Es tracta d'aplicar al cos i principalment al rostre preparats artificials (
cosmètics) per adequar-lo a la
il·luminació o més aviat per obtindre una caracterització.