Le mot
martyrologe désigne, au sens propre, un
livre liturgique, recueil de brèves notices sur les
saints à fêter. Le martyrologe chrétien peut également contenir des prières de
bénédiction ou de consécration. Le terme ne signifie pas seulement « liste des martyrs », mais désigne aussi toute liste liturgique des personnages reconnus saints par l'Église, personnages qui ont « porté témoignage » de leur
foi chrétienne. Aujourd'hui, le mot « martyrologe » est parfois utilisé abusivement pour désigner une nomenclature de personnalités ayant consacré leurs efforts, voire leur existence, à la défense d'une cause, de valeurs, ou d'une communauté.