Masspektrometri, ofta förkortat som
MS, separerar molekyler från varandra utifrån deras förhållande mellan massa och laddning. Molekylen som man vill undersöka joniseras och delas i regel upp i mindre fragment. Ett masspektrum är en graf över mängden av varje jonvikt. Toppen i grafen med det högsta värdet för massa/laddning avslöjar i regel
molekylmassan för föreningen som man ville undersöka. Det gemensamma för
masspektrometrar är att de:
- Producerar joner i gasform.
- Accelererar jonerna till en viss hastighet i ett elektriskt fält.
- Separerar jonerna i en massanalysator.
- Detekterar jonerna utifrån deras mass/laddningsförhållande.