Se denomina
mate a la
infusión hecha con hojas de
yerba mate (Ilex paraguariensis), planta originaria de las cuencas de los ríos
Paraná,
Paraguay y el curso superior del
Uruguay. Estas plantas previamente secadas, cortadas y molidas forman la yerba mate, la cual tiene sabor amargo debido a los
taninos de sus hojas. Por esto, hay quienes gustan de endulzar un poco el mate con azúcar, miel,
stevia o
endulzante no calórico. La espuma que se genera al «cebar» se debe a los
glucósidos que la yerba mate contiene.