Een
geneesmiddel (ook
medicijn en
medicament) is een chemische stof of complex van chemische stoffen met een beoogd
farmacologisch,
immunologisch of
metabolisch effect op het (dierlijk of menselijk) lichaam. De wetenschap van de geneesmiddelen heet
farmacie. De wetenschap naar de effecten van geneesmiddelen in het menselijk lichaam (humane)
farmacologie. Het voorschrijven van geneesmiddelen wordt ook wel farmacotherapie of geneesmiddelentherapie genoemd. Veel geneesmiddelen hebben een plantaardige, dierlijke of andere biologische oorsprong zoals respectievelijk de
alkaloïden, bepaalde
insulines of
penicillinen, maar de meeste worden tegenwoordig synthetisch gemaakt. Vaak worden om praktische redenen
grondstoffen van plantaardige of dierlijke oorsprong als
uitgangsstof voor de synthese van geneesmiddelen gebruikt.