Hjärnstammen är den delen av hjärnan som styr sådant som vi inte kan styra med viljan. Allt som den styr är överlevnadsfunktioner såsom
andning,
blodtryck och
hjärtrytm. Hjärnstammen är en del av hjärnan och sticker ned under
hjärnhalvorna som en stjälk. Hjärnstammen är den huvudsakliga kommunikationsleden mellan storhjärnan (
telencephalon),
ryggmärgen och de perifera
nerverna.