Melodrama was oorspronkelijk een
genre in het
theater van de
Griekse oudheid waarbij
μέλος (
zang of
muziek) en
δράμα (
drama) gecombineerd werden. Muziek werd gebruikt om de emoties te versterken of een karakter te verduidelijken. Tegenwoordig betekent melodrama dat (gesproken) dramatische actie op toneel, in film of op
televisie begeleid wordt door muziek.