Metadatos (del
griego μετα,
meta, 'después de, más allá de' y
latín datum, 'lo que se da', «
dato»), literalmente «sobre datos», son datos que describen otros datos. En general, un grupo de metadatos se refiere a un grupo de datos que describen el contenido informativo de un objeto al que se denomina
recurso. El concepto de metadatos es análogo al uso de
índices para localizar objetos en vez de datos. Por ejemplo, en una biblioteca se usan fichas que especifican autores, títulos, casas editoriales y lugares para buscar libros. Así, los metadatos ayudan a ubicar datos.