מטאוראיד הוא גוף שמימי קטן ומוצק הנע בתוך מערכת השמש. מטאורואיד קטן מאסטרואיד וגדול באופן משמעותי ממולקולה או אטום. על אף שאין תחום גדלים מדויק המשמש להגדרת מטאורואידים מקובל להציב את הגבול בין אסטרואיד למטאורואיד בסדר גודל של 10 מטרים. מטאורואידים קטנים מ-100 מיקרומטר מסווגים גם כאבק בין-כוכבי.
מטאור, או "כוכב נופל", הוא פס של אור ושל יונים הנראה לרגע קט בשמים כאשר חודר לאטמוספירה גרגר אבק או גוש אבן מן החלל. חלל מערכת השמש מלא (יחסית) בגרגרי אבק ובגושי אבן קטנים וגדולים, חלקם חומר שנותר במערכת מאז היווצרה וטרם הסתפח לאחד הגופים...