Mineral é um corpo natural sólido e cristalino formado em resultado da interação de processos físico-químicos em ambientes geológicos. Cada
mineral é classificado e denominado não apenas com base na sua
composição química, mas também na
estrutura cristalina dos materiais que o compõem. Em resultado dessa distinção, materiais com a mesma
composição química podem constituir minerais totalmente distintos em resultado de meras diferenças estruturais na forma como os seus átomos ou moléculas se arranjam espacialmente (como por exemplo: o
grafite e o
diamante). Os minerais variam na sua composição desde
elementos químicos, em estado puro ou quase puro, e
sais simples a
silicatos complexos com milhares de formas conhecidas. Embora em sentido estrito o
petróleo, o
gás natural e outros compostos orgânicos formados em ambientes geológicos sejam minerais, geralmente a maioria dos compostos orgânicos é excluída. Também são excluídas as substâncias, mesmo que idênticas em composição e estrutura a algum mineral, produzidas pela atividade humana (como por exemplos os
betões ou os diamantes artificiais). O estudo dos minerais constitui o objeto da
mineralogia.