La
miniatura è l'immagine realizzata per decorare le lettere iniziali dei capitoli in un
manoscritto, tradizionalmente di colore rosso. Il termine deriva verosimilmente dal
latino minium, un particolare minerale dal quale si ricavava il colore rosso.
A partire dal
XIV secolo, il diffondersi di illustrazioni di piccolo formato fece sì che il significato di "miniatura" passasse ad indicare dipinti, oggetti e forme di dimensioni ridotte.