Un
missile balistico (l'espressione inglese corrispondente è Ballistic Missile) è un
missile che ha una
traiettoria di volo
balistica, di
tipo suborbitale. Scopo di tali armi è il trasporto di una o più testate (anche
nucleari) su un predeterminato obiettivo. Il missile può avere una testata singola o frazionale, cioè composta da più veicoli di rientro indipendenti, ed in quel caso si parla di MIRV (Multiple Independent Re-entry Vehicles). La seconda soluzione consente di colpire più obiettivi su una stessa area. L'alternativa alla traiettoria balistica è la crociera, per cui appunto si parla di
missile da crociera.