Les
Mongols sont un peuple nomade vivant actuellement en
Mongolie, en
Russie et en
Chine. Les quatre ethnies principales sont les
Khalkhas, les
Oïrates, les
Bouriates et les
Kalmouks. Ils sont actuellement environ 10 millions, dont près de 5,8 millions en
Chine. Leurs
langues forment un groupe spécifique de la
famille altaïque comportant plusieurs langues. Les principales sont le
khalkha, dialecte devenu langue vernaculaire de
Mongolie, le
tchakhar, dialecte vernaculaire de
Mongolie-Intérieure, le
bouriate, parlé en
Bouriatie, dans les deux Mongolies et dans d'autres républiques de Sibérie et le
kalmouk, parlé en
Kalmoukie. Les Mongols pratiquent traditionnellement un
bouddhisme lamaïste (dit tibétain) teinté d'
animisme voire de
chamanisme.